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DZ Natacha vue de l'altitude de largage

La bataille de Dien Bien Phu eu lieu aux mois de mars, avril et mai 1954.

L'opération Castor est la conquête de la cuvette de Diên Biên Phu le 20 novembre 1953.

Le 20 novembre 1953, à 5 heures du matin, un dakota équipé en poste de commandement décolle d'Hanoï. A son bord, trois généraux : le Général GILLES commandant les troupes aéroportées, le Général DECHAUX commandant le groupement aérien tactique et le Général BODET, adjoint interarmées du Général NAVARRE ont pour mission de survoler la plaine de Diên Biên Phu et de décider, en fonction des conditions météorologiques, le déclenchement ou le report de l'opération Castor.

Au-dessus de Diên Biên Phu, ils constatent une brume légère qui devrait se dissiper dans la matinée. A 7 H 20, de leur P.C. volant, ils donnent le feu vert à l'opération.

A 8 H 45, les troupes en alerte sur les deux terrains d'Hanoï terminent le rembarquement à bord des 65 Dakotas qui, deux heures plus tard, déversent sur la cuvette les deux premiers bataillons chargés d'investir Diên Biên Phu :

- Le 6ème bataillon de parachutistes coloniaux du Commandant Bigeard saute sur la zone de saut baptisée "Natacha" au nord-ouest de Diên Biên Phu ;

- Le 2ème bataillon du 1er régiment de chasseurs parachutistes du Commandant Brechignac est largué sur la zone de saut baptisée "Simone" au sud du village de Diên Biên Phu avec une compagnie du génie réduite et le P.C. du GAP.1.

- Des éléments du 6ème BPC et du génie largués trop loin touchèrent le sol à proximité d'une compagnie vietminh à l'exercice qui engagea le combat. Le Médecin-Capitaine Jean RAYMOND, de cette unité, dont c'était le premier saut opérationnel avait été tué pendant la descente en parachute: premier tué de Diên Biên Phu.

Regroupement le long d'une digue entre les rizières

Le bilan, au soir de ce premier jour, se solda du côté français par 15 morts et 34 blessés au combat et 1 tué et 13 blessés au saut. Les pertes vietminh s'élevèrent à 115 tués et 4 blessés capturés. Une quarantaine d'armes furent récupérées.

Quelques heures plus tard, arrivèrent en renfort, largués par 41 avions :

- Le ler bataillon de parachutistes coloniaux (750 hommes)

- 2 batteries de 75 sans recul du 35ème RALP

- 1 compagnie de mortiers de 120

- 1 antenne chirurgicale.

Le 21 novembre, furent largués sur la DZ Natacha par deux rotations de 29 et 28 avions (57 Dakotas au total) deux autres bataillons parachutistes (le 1er BEP fort de 675 hommes et le 8ème BPC avec 700 hommes) des éléments du génie et le PC de l'opération (général GILLES) avec 25 hommes. Dans la matinée du 22 novembre, le 5ème bataillon de parachutistes vietnamiens appelé "Bawouan" est largué à son tour.

Les bombardiers viennent de larguer du Napalm
Une section du 1° BEP enterre ses morts à Muong Pon

Opération Pollux

Une garnison Française importante doit être évacué de Lai chaû en direction de Dien Bien Phu.

Du 8 au 15 décembre 1953, le 8 iem Bataillon de Choc, le 5° BPVN et le 1er Bataillon Etranger Parachutiste se portent en reconnaissance sur la piste Pavie, plein Nord en direction de Lai Chau. Ils s'arrêteront au poste de Muong Pon dont la garnison a été complètement massacré par les viets.

Les parachutistes vont avoir dans cette opération une centaine de morts. Pour donner une idée des combats : sur les 2100 hommes quittant Lai Châ seul un officier, 9 sous officiers et 175 hommes seront rescapés.

En outre la chasse française interviendra dans les combats. Lors d'un des engagements très sérieux du 1er BEP, elle bombardera directement sur le BEP engagé au corps à corps avec des ennemis dix fois supérieur en nombre.

Validation du concept de ce type de mission avec choix dynamiques des objectifs en temps réel

	Les F16 de la division Meute Alpine seront basés à Hanoï bien que cette base soit très exposée car trop proche de la Chine et de ses Migs. Saigon aurait demandé de faire au moins un ou deux ravitaillements en vol. Les objectifs de la division sont multiples : 1) Durant les heures précédents l'opération aéroportée : nettoyer la région de Dien Bien Phu de tout moyen lourd adverse (des chars aux sites de SAM). Ce point de la mission comprend également la destruction au sol ou en l'air de MIG 29 basés à Dien Bien Phu. 3) Assurer l'escorte de deux vagues parachutistes (6° BPC et 2° RCP). 2) Nettoyer les itinéraires d'approche de la cuvette et détruire les ponts pouvant permettre des arrivées de renforts adverses. 4) A la demande des unités au sol faire de l'appui feu sur l'infanterie adverse. A tout moment 2 F16 doivent tourner autour de la cuvette pour satisfaire toute demande. 5) Escorter le raid de reconnaissance fait par le 1er BEP autour de la cuvette. 6) Protéger les troupes au sol de tout raid de bombardement adverse.
	Comme pour l'opération Tempête d'Automne, les plans de vol contiendront un quadrillage de WP permettant de désigner l'ensemble des objectifs possibles (à l'exception des troupes au sol qui se déplacent !). Les pilotes peuvent dès à présent "apprendre" le plan ci contre.
Un peu plus de détails sur l'ensemble du timing : Phase 1 : nettoyage du terrain et sécurisation de la DZ L'heure H correspondant à l'heure de saut de la première vague para est fixée à 10 h PHASE 1 : à H - 15 mn soit 9 h 45, deux patrouilles de 3 F16 arrivent sur Zone. Leurs attaques surprises de H-15 à H-5 à pour objectifs dans l'ordre d'exécution : 1 - Destruction des sites sam autour du site par la patrouille P1 traitant la piste. Pour conserver l'effet de surprise, l'approche des deux patrouilles se fera en TBA. Des éléments de la patrouille P1 feront un pop up à 10 Nautiques de l'objectif pour détruire les sites SAM. 2 - Destruction de la piste de Dien Bien Phu par une des patrouilles P1 3 - Destruction au sol si possible (à défaut engagement air-air) des migs basées sur le terrain de DBP par la deuxième patrouille P2. A noter que la destruction des pistes devrait les empêcher de décoller ! 4 - Destruction de troupes au sol occupant la base et campant à proximité des hangars. 5- Couverture de la DZ de H-5mn à H+10 mn A H + 10 les deux flights quittent le site et retourne à Hanoi. L'attaque surprise ne permet pas à des forces ennemies terrestres ou aériennes "lointaines" d'intervenir durant cette première phase.	Les deux chefs de patrouilles doivent synchroniser leur attaque. Briefing des deux patrouilles de 5 h à 5 h 30
Phase 2 : Sécurisation du périmètre et sécurisation lointaine La patrouille P3 va devoir intercepter un raid de 6 bombardiers chinois venant bombarder Dien Bien Phu avec en outre 2 migs 29 de protection. Les patrouilles P4 et P5 ont pour objectifs 1 - de détruire les ponts permettant l'arrivée de renforts ennemis lourd sur la cuvette 2 - de détruire des unités blindées situé au delà du périmètre de sécurité. En outre, les patrouilles P3 P4 et P5 doivent répondre si possible aux demandes d'intervention formulées par les troupes au sol.	Les pilotes des patrouilles P4 et P5 doivent préparer l'utilisation de maverick ou de bombes à fragmentation anti-blindés.
Phase 3 : Soutien aérien du 1° BEP lors de son raid de reconnaissance sur la piste Pavie Les patrouilles P6 et P7 se relaient pour assurer l'appui sol et la protection aérienne du 1er BEP lors de sa progression sur la piste en direction de Lai Châu. La patrouille P8 va devoir intercepter un deuxième raid de 6 bombardiers chinois venant bombarder Dien Bien Phu avec en outre 2 migs 29 de protection.
Phase 4 : attaque en Chine Mission surprise qui demandera de l'improvisation !

Répartition des pilotes par patrouilles
Patrouille	Chef de patrouille	Ailier 1	Ailier 2	Heure locale (France) des décollages
Phase 1 : Nettoyage du terrain et sécurisation de la DZ
P1	Wolf 1	Black 1	Zota 1	17 h 30 à 19 h
P2	Félix 1	Amax 1	Thunder 1	17 h 30 à 19 h
Le trou de 19 h à 20 h permet si besoin de rattraper le retard, de relancer etc
Phase 2 : Protection aérienne de la cuvette de DBP, sécurisation lointaine
P3	Loutre 1	Domi 1	Black 2	20 h 00 à 21 h 30
P4	Sacha 1	Thunder 2	Félix 2	20 h 45à 22 h 15
P5	Furtif 1	Amax 2	Zota 2	21 h 30 à 23 h
Le trou de 23 h à 23 h 30 permet si besoin de rattraper le retard, de relancer etc
Phase 3 : Protection aérienne de la cuvette de DBP, Soutien aérien du raid de reconnaissance du 6° BPC
P6	Loutre 2	Goose 1	Félix 3	23 h à 00 30
P7	Sacha 2	Domi 2	Zota 3	23 h 45 à 1 h 15
P8	Furtif 2	Thunder 3	Wolf 2	0 h 30 à 2 h
Phase 4 : Raid en Chine
P9	Black 3	Plume 1	Furtif 3	2 h 00 à 3 h 30
P10	Domi 3	Sacha 3	Loutre 3	2 h 00 à 3 h 30
P11	Furtif 4	Goose 3	Plume 2	2 h 00 à 3 h 30

Patrouille	Mission *En outre* *Chaque vol assure sa propre défense aérienne*
P1	WP 5, 6 , 7 : sites SA2 WP 3 : pistes et terrains WP 4 : bataillon d'infanterie Si tout Ok : WP 12 bataillon d'infanterie
P2	Protection aérienne de P1 Interception des migs qui arriveraient à décoller de DIEN BIEN PHU Si tout Ok : WP 4 et 12 bataillons d'infanterie
P3	Air Air
P4	Ponts aux WP 21, 22, 23, 24, 25 1 bataillon de char vers WP 24 ou 25
P5	Ponts aux WP 14, 15, 16, 17 1 bataillon de char vers WP 14
P6	Bataillons d'infanterie sur l'axe progression du 1° BEP. Les positions exactes seront données en temps réel par le QG sol
P7	Bataillons d'infanterie sur l'axe progression du 1° BEP. Les positions exactes seront données en temps réel par le QG sol
P8	Air Air

Sortie	Patrouille	Mission initiale	Pilotes	Résultats
1	P1
2	P2
3	P3
4	P4
5	P5
6	P6
7	P7
8	P8
9	P9
10	P10
11	P11

Pilote	Air-Air	Air-Sol	Survie
Colonel Wolf
Commandant Loutre
Lieutenant Domi
Capitaine Félix
Capitaine Furtif
Capitaine Sacha
Sous-lieutenant Black
Aspirant Amax
Aspirant Zota
Elève pilote Goose
Elève pilote Plume
Elève pilote Thundert